legal technicality 跟 “技术” 有啥关系？ 三个看似相关但意思却 ...

郭小贱

三个看似相关但意思却有点捉摸不定的衍生词：
technical
technically
technicality
上周讲课的时候提到 It’s possible for someone to have done the crime, but then gets off on a technicality.
technicality，从它的词根来看，好像和 “技术” 有关，但是有个学生回家查了这个单词后跟我说 technicality 英汉词典给的定义是 “法律细节”。
我听了以后觉得这个解释没错，但是  technicality 的含义丰富，“法律细节” 好像没法说清楚，而且经她这么一说，也让我开始想这个词确切的意思是什么，它又跟  technical “技术” 有什么关系？我让她等几天，我来写一篇微博说说这个词跟 “技术” 的差别哈~！
<hr/>technical 意思是 “技术的” 例如 technical support = 技术支持。
可是衍生出的副词 technically 的意思却是 “严格来说”、“准确来说”。例如：
Technically, tomato is a fruit. （图2，「严格来说，西红柿是水果」）
She was technically correct that she did not tell a lie, but… （图3，「她之前说自己没说谎，虽然严格来说是没错，但是…」）




副词 technically 的意思好像跟形容词 technical “技术” 没什么关联的感觉。
而名词 technicality 的意思跟 “技术” 也没什么关系，反倒是跟副词 technically （严格地、准确地）的意思比较接近。
<hr/>为什么由 technical 衍生出来的副词和名词跟 “技术” 沾不上边呢？要回答这个问题，首先要澄清一下汉语 “技术” 的多义性。
汉语 “技术” 一词可指 technical 也可指 skillful。
skillful 的那种技术是指 “技术精湛” 或 “开车技术很好” 的那种技术：重点在 “看家本领”、“台上一分钟台下十年功” 的那种技术，那种与技能有关与书本上写的年份数据等知识无关的那种 “技术”。
technical 的那种技术则是指网站因为 technical issue  “技术问题” 而无法访问的那种。technical 多指与事实、数据、细节、设定等有关的 “技术”。
虽然汉语用的是同一个词，但是两种 “技术” 有本质上的区别。
<hr/>关于两个衍生出来的单词，英英词典怎么说呢？
麦克米伦词典给 technicality 的定义是：
a detail about a particular subject that is understood only by an expert. （图4）



图4麦克米伦词典

我觉得这个定义太局限了！ technicality 确实是专家特别会关注的，但不表示外人无法明白，而且technicality 之所以经常引起公愤，就是因为老百姓明白，但无法接受和认同！
牛津词典给的定义倒是说到点上了：
a point of law or a small detail of a set of rules, as contrasted with the intent or purpose of the rules. （图5，下划线引自原文）



图5牛津词典

它的意思是，如果按照某项规定的字句严格执行，得出的结果虽然符合该条文的规定，但却不符合大众的期待，也有违一般人认为当初立法的原意和初衷。（因此 technicality 比较接近 technically “严格地”、“准确地”）
而且我们从牛津词典的解释可以看出，人们使用 technicality 这个词时，大部分的语境都是语带轻蔑，多有贬意的，但是中文解释 “法律细节” 则看不出这个词多用于批评，无法带出这层含义。
我总是鼓励同学多比较不同的词典，technicality 是个好例子！我给同学们总结一下：
technicality 这个单词的总结是

• 法律细节…
  
• 门外汉大都想不到这种法律细节（见图4麦克米伦词典，重点放在 “experts” 才看得懂）
  
• 虽然是微小的细节，却能四两拨千斤！（见图6朗文词典的定义，小细节却往往能 “force” 迫使人做出也许是他们不愿意做出的决定）
  
• 最后导致的结果往往是一般人觉得不公平的（见图6朗文词典的定义，说最后的结果 “seems unfair” 看上去有失公允）
  
• 一般人觉得不公平，是因为这个细节如果严格执行，最终的结果似乎有违当初的立法初衷（见图5牛津词典，这种细节往往是与原本的 intent、purpose 有出入的）
  
• 虽然一般人觉得不公平，但是专家却觉得如此规定是有道理的、是意义深远的（见图7韦氏词典的定义，门外汉忽略或不认同的小细节，在专家眼中却是 “meaningful” 有意义的）
  

图6朗文词典



图7韦氏词典

<hr/>由 “技术” 衍生出的两个单词 technically、technicality 看似跟技术无关，还仔细思考后，还是会发现它们跟 “技术” 确实是有关系的。
当我们说  technical specifications  的时候，例如打算购买路由器，说明书上会提供这个路由器的技术信息，也就是它的规格、支持的版本、跟什么版本的硬件兼容...  各种一般用户不太在乎的细节、数据等等很 technical 的信息。一般用户大都不在乎这些细节，只要能上网不掉线直播不卡就行了！
但是一旦新买的硬件与路由器在某个规格细节上不兼容时，啪立马就不能用了！这是不是跟被告人明明犯案了，却因某个看似不起眼的法律细节（technicality）不兼容而无法将他入罪很相似呢？
Technically, tomato is a fruit.
意思是大部分的人想到西红柿的味道、煮法、吃法，都会觉得它是蔬菜。但是如果考虑  “水果” 的植物学定义和西红柿的细节事实（technical specifications），那么 technically  严格地说，西红柿算是水果。一般人可能很难认同这个界定，但是纯粹从 technical specifications 西红柿的技术规格、从植物学对  “水果” 的定义等角度来说，最终得出了这个与常理有违的结论。
（西红柿究竟是水果还是蔬菜目前仍有争议，我只是用它当例子引入语言点，勿杠）
顺便介绍一下，technicality 的这个意思和另一个英语习语有异曲同工之妙：
The devil is in the detail(s).
这句话的意思是（图8）：无论计划再怎么好都可能因为一个小细节而彻底失败。


那么The devil is in the detail(s) 也就像是就算警方已经掌握了铁证，如果在某个法定程序上稍有不慎，还是可能导致搜集到的证据无法使用，结果让犯人利用这个 technicality 而逃过一劫了。
© 2023 Kenny Wang, PhD 语言学博士、法律口译员（CSLI）
我是 西悉尼大学 Western Sydney University 翻译专业 的老师 ☕️ （对我们翻译专业有兴趣的同学可以猛戳上面的链接看我写的介绍哟！）